食の安全

日清食品の食品安全研究所は、食の安全に取り組むことの「重要性」、社会の要請にすばやく対応する「迅速性」、他部門からの「独立性」をキーワードとして、2002年6月、滋賀県草津市に設立されました。前身の食品安全センター、それ以前の食品検査課の機能と役割、そして消費者重視の精神を受け継ぎ、日清食品における品質と安全性に関する業務を統括しています。

また、2006年11月からは「日清 (上海) 食品安全研究開発有限公司」が本格稼動し、中国における原材料の品質管理体制を強化しました。

各工場におけるISO9001に基づく品質管理に加え、食品安全研究所でのコントロール・サーベイ方式と集中管理方式による品質管理を実施しており、二重の品質管理体制を取っています。

コントロール・サーベイ方式とは、各工場間の分析精度の格差を是正するための手法で、食品安全研究所が各工場へ定期的に同じ種類の小麦粉、フライ油などの分析用サンプルを送り、各工場がこれを分析し、その分析データを食品安全研究所が比較して適切な指導をすることで、品質評価のばらつきを是正しています。

集中管理方式は食品安全研究所に各工場から送られてくる月間3,000にも及ぶ製品サンプルを対象に所定の定型分析を実施するもので、分析値は各工場にフィードバックされます。各工場では分析結果をもとに同一製品の品質における工場間格差を是正し、均一な品質管理を行っています。

食品安全研究所は国内外にある自社および取引先の食品製造工場に対して定期的あるいは抜き打ち的な査察を行っています。その際に基準となるのが2004年4月に食品安全研究所が定めた日清食品食品安全監査基準です。調査担当者は日本国内にある自社工場や協力工場以外にも、原材料までさかのぼって野菜の栽培やその管理状況、動物の飼育状況やその飼料のチェックなどを実施し、食品の安全性が現場で確保されているかどうか、この監査基準を用いて客観的な評価を行っています。

食品安全研究所では2001年11月に60種類の農薬を一斉に分析できるシステムを開発して以来、分析データの蓄積に取り組んできました。それらをもとに開発したのが残留農薬、残留動物用医薬品の検査システム「*NASRAD－550」です。

当システムは、農産物全般を対象に約450種類の農薬を分析する「NASRAC-450」、穀物を対象に約250種類の農薬を分析する「NASRAC－G250」、さらに畜産物・水産物を対象に約100種類の飼料添加物と動物用医薬品を分析する「NASVED-100」の3種の分析システムから構成され、多種の農薬等を一斉・迅速に分析することができます。

食品安全研究所では遺伝子情報に基づく細菌検査法として、 (1) 特定細菌群迅速一斉検査法 (2)酢酸耐性乳酸菌群検出法 (3) 嘔吐型セレウス菌検査法の3種類の検査法を開発しました。従来はひとつの検査項目に24～48時間を要しましたが、この検査法では複数種の細菌群を一括して5～7時間で検査することが可能となり、格段のスピードアップを実現しました。

現在、食品安全研究所では工場から送られてくるサンプルに関しては公定法 (食品衛生検査指針) に準拠した従来の微生物検査を行うとともに、新しい検査法も活用しています。

アレルギー発症の原因となる「特定原材料に準ずるもの」20品目のうち、12品目については食品の中から検出する方法を2006年1月に食品安全研究所が開発し、これを活用しています。

この検査法は、「特定原材料に準ずるもの」12品目の特徴的なDNA配列を含む部分を増幅させて検出し、食品中にその食物が含まれているか否かを判定するものです。現在、特許出願中ですが、ライセンス供与先では一部品目について他の食品メーカーなどからの受託検査を2006年5月に開始しています。