在上次的专栏文章中，我讲解了“食品安全”与风险的关系，那么每年到底有多少人因食品而去世呢？在日本国内，每年都有因病原微生物污染和天然有毒物质（河豚、蘑菇、家庭菜园内的植物等）造成食物中毒而导致数人死亡的报告，但远多于此的是每年有数十万人死于癌症、心脑血管疾病等生活习惯病¹⁾。当然运动、睡眠和定期体检等也会有所影响，但如果考虑到生活习惯病最大的原因是饮食，特别是营养均衡的问题的话，那么食品成分本身就是最大的健康风险，专家也主张预防生活习惯病和健康长寿的关键就在于此²⁾。
 只是在每天的饮食生活中持续保持营养均衡地摄取并不容易，必须要有营养管理师跟进并给我们建议才行，但是那并不太现实。据说要想预防生活习惯病（特别是高血压和癌症），最应该注意的营养成分是钠（食盐当量），所以方便面经常会被认为是罪魁祸首，但如果每天都在餐厅吃味道较重的食物，即使盐分摄取量每天超过10克也不容易注意到吧。
 总而言之，单凭家庭烹调和外餐的话，很难把握营养成分含量，反而加工食品的话，可将营养成分标示作为自己的专属营养师，从自身的健康角度出发，设定自己所在意的营养成分的目标量就可以了。此外，最近的加工食品充分利用了食品添加剂和功能性成分，并在制造方法和包装材料等方面也狠下功夫，推出了减盐、限糖、限脂等以健康为导向的各种产品，所以如果参考营养成分标示，可在很大程度上控制营养不均衡。
 例如在日本，认为有助于预防生活习惯病的食盐摄取目标量，18岁以上的女性1天不超6.5克，男性不超7.5克³⁾⁴⁾⁵⁾。WHO推荐的食盐当量不超5克，但考虑到现在的日本饮食文化，这个目标量不太现实，所以将与现在的平均摄取量的中间值设为目标量。此外，将钠的每天估计平均需要量设为600毫克（食盐当量1.5克：18岁以上男女通用）。
 关于钠，虽然在日常饮食生活中不会造成不足，但盐分也是必要的营养素。例如大量出汗、严重腹泻时会造成盐分不足，而且作为中暑对策不仅需要补充水分，还需要摄取适量的盐分。也就是说，我们要懂得盐分虽是必要的营养素，但是每天过量摄取也不可取。
 从这个意义上来讲，本来从年幼时开始作为消费者教育学习“食品安全”，在便利店等购买加工食品时，如果查看营养成分标示中的食盐当量，考虑这周最多能买多少杯面和膨化食品，还要一起买蔬菜沙拉充分摄取钾等问题，能大致把握适合自己的营养均衡目标就好了。如果能这样提高饮食相关的风险素养，或许长大成人后也能降低患生活习惯病的风险。